In den späten 1960er Jahren befand sich der globale Catering-Markt an einem Scheideweg zwischen Tradition und Innovation. Während Fast-Food-Marken aus Europa und Amerika begannen, eine standardisierte Expansion zu versuchen, leitete ein 23-jähriger Sushi-Koch namens Tsukita Munenori in der alten Straße der Stadt Utsunomiya in der Präfektur Tochigi mit einem einfachen rotierenden Band still und leise eine globale Revolution der japanischen Küche ein. Im Dezember 1968 durchbrach die Eröffnung des Sushi-Restaurants „Turn Around Eikyu“ nicht nur die Konsumschwelle von Sushi als High-End-Zutat, sondern legte auch den Grundstein für Yamato Sushi – eine Marke, die später in 14 Ländern und Regionen populär werden sollte. Zu dieser Zeit beschränkte sich das globale Verständnis der japanischen Küche noch auf erstklassige Sushi-Restaurants, und Tsukita Munenoris ursprüngliche Absicht, „normalen Menschen den Genuss von frischem Sushi zu ermöglichen“, fiel genau mit der Welle des Aufstiegs der globalen Mittelschicht und dem Anstieg der Nachfrage nach erschwinglichem und exquisitem Essen nach dem Krieg zusammen.
Während der zehnjährigen anfänglichen Verbreitung in Japan war der Prototyp von Yamato Sushi, „Turn Around Eikyu“, in der Kanto-Region zu einem Phänomen geworden. Die Effizienzsteigerung und Kostenkontrolle, die das Rotationsbandmodell mit sich brachte, reduzierte den Pro-Kopf-Verbrauch von Sushi erheblich. Dieses „Selbstbedienungs“-Speiseerlebnis war zu dieser Zeit in der globalen Gastronomiebranche innovativ. Im Jahr 1979 gründete Tsukita Munenori Eikyu Kogyo Kabushiki Kaisha mit 10 Millionen Yen und nahm offiziell den Geschäftsbetrieb auf; In den 1980er Jahren ermöglichte die Popularität von Reisbällchen- und Sushi-Maschinen die Produktion von 1.000 Reisbällchen pro Stunde und legte damit den technischen Grundstein für die anschließende groß angelegte und weltweite Expansion der Marke. Im Jahr 1990, mit der Kündigung der Lizenzvereinbarung für die Marke Yamato Sushi, wurde „Yamato Sushi Kabushiki Kaisha“ offiziell gegründet und die ikonische Marke mit dem lächelnden Gesicht war geboren. Dieser Markenname, der „Vitalität und Frische“ symbolisiert, bereitete den Weg für den Eintritt in den internationalen Markt. Im folgenden Jahr wurde Yamato Sushi erfolgreich an der Tokioter Börse notiert und war damit das erste japanische Unternehmen, das im Sushi-Geschäft an die Börse ging. Durch die Kapitalzufuhr konnte das Globalisierungstempo beschleunigt werden.
Im Mai 1992 wurde in Honolulu, Hawaii, USA, die erste hundertprozentige Auslandsniederlassung von Yuanqi Sushi eröffnet. Dies war der erste Test seiner globalen Strategie. Die Wahl Hawaiis als ersten Standort im Ausland war eine Kombination aus strategischen Überlegungen und Marktgrundlagen – nicht nur, dass dort eine große japanische Einwandererbevölkerung eine Sushi-Konsumgruppe bildete, sondern es zog auch Touristen aus aller Welt an, was es zu einem hervorragenden Schauplatz machte, um die internationale Akzeptanz der Marke zu testen. Unter Beibehaltung des Kerndrehmodus hat Yuanqi Sushi das Sushi-Menü gezielt angepasst und Avocado-Sushi, California Rolls und andere Gerichte hinzugefügt, die besser zum westlichen und europäischen Geschmack passen. Die Eröffnung des ersten Ladens löste eine hektische Warteschlange aus und bestätigte, dass japanisches, erschwingliches Sushi auf dem internationalen Markt machbar ist. Dieser Erfolg brachte Yuanqi Sushi dazu, fest an die globale Strategie „regional fokussiert + lokale Anpassung“ zu glauben und richtete seine Aufmerksamkeit dann schnell auf den asiatischen Markt mit starker Catering-Nachfrage.
Im Jahr 1993 wurde mit der Förderung des Geschäftsmanns David Ben Genki Sushi Singapore Ltd gegründet, das speziell für die Ausweitung der Geschäftsrechte im asiatischen Raum verantwortlich war und damit die „vielblühende“ Ära von Genki Sushi in Asien markierte. 1994 wurde die Niederlassung in Singapur eröffnet und entwickelte sich zu einem wichtigen Dreh- und Angelpunkt auf dem südostasiatischen Markt. 1995 war es sogar das „asiatische Expansionsjahr“ von Genki Sushi, als im März eine Filiale im Far East Finance Centre in Tsim Sha Tsui, Hongkong, eröffnet wurde und der Markt schnell mit frischen Zutaten und erschwinglichen Preisen erobert wurde. In den folgenden drei Jahrzehnten wuchs die Zahl der Filialen auf fast 80 und wurde damit zur Sushi-Kettenmarke mit den meisten Filialen in Hongkong. Im Oktober folgte eine Niederlassung in Malaysia, wodurch das Layout in Südostasien weiter verbessert wurde. 1997 wurde eine Niederlassung in Taiwan, China, eröffnet. Obwohl es aufgrund von Vertragsproblemen 2012 in Hirata Sushi umbenannt wurde und schließlich im Jahr 2020 den Betrieb einstellte, sammelte dieser Versuch wertvolle lokale Erfahrungen für den späteren Eintritt in den chinesischen Festlandmarkt.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wuchs die weltweite Expansion von Genki Sushi weiter und gleichzeitig begann das Unternehmen, differenzierte Betriebsstrategien für verschiedene regionale Märkte zu entwickeln. Im Februar 2000 betrat Genki Sushi den thailändischen Markt. Angesichts der lokalen Vorliebe für würzige und saure Aromen wurden spezielle Gerichte wie Zitronengras-Lachs-Sushi und scharfes Thai-Thunfisch-Sushi auf den Markt gebracht und schnell in das lokale Gastronomie-Ökosystem integriert. Im Jahr 2005 wurde die Tür zum Markt im Nahen Osten offiziell geöffnet. Burgan Group Holdings Co unterzeichnete einen Vertrag mit Genki Sushi, um für die Betriebsrechte im Nahen Osten verantwortlich zu sein. Im Jahr 2007 wurde die Niederlassung in Kuwait eröffnet und war damit die erste japanische Revolving-Sushi-Marke im Nahen Osten. Sie passte sich den lokalen religiösen Bräuchen an, wählte die Zutaten streng aus und stärkte die Halal-Zertifizierung, wodurch die kognitiven Barrieren des Marktes im Nahen Osten gegenüber der japanischen Küche durchbrochen wurden. Im Jahr 2008 wurde Pt. Ilham Putra Wicksana übernahm die Betriebsrechte in Indonesien und brachte Genki Sushi in das bevölkerungsreiche südostasiatische Land. Durch kostengünstige Strategien zog es junge Verbraucher an.
Während Genki Sushi weltweit expandiert, hat es nie aufgehört, seine Geschäftsmodelle zu erneuern und zu iterieren. Diese Innovationen kamen letztendlich dem Weltmarkt zugute. In den 2000er Jahren waren einige seiner lokalen Filialen in Japan die ersten, die das traditionelle Förderbandsystem aufgegeben und den „Shinkansen Delivery Train“-Service eingeführt haben – Kunden gaben Bestellungen über Tablets auf und das Sushi wurde von einem simulierten Shinkansen-Zug präzise an ihre Tische geliefert und kam innerhalb von nur 30 Sekunden an. Dieses „Order-Then-Make“-Modell steigert nicht nur die Frische der Zutaten, sondern sorgt auch für ein einzigartiges kulinarisches Erlebnis. Anschließend wurde es in Regionen wie Hongkong, Taiwan, Singapur usw. beworben. Im Juli 2015 wurde die Tsuen Wan Square-Filiale in Hongkong zum ersten dreistöckigen „High-Speed Line“-Concept-Store in Hongkong mit drei parallelen Gleisen ausgebaut, was ihn zu einem heißen Thema in der lokalen Gastronomiebranche machte. Dieses Modell wurde später in vielen Kerngeschäften weltweit nachgeahmt. Die durch technologische Innovationen bedingte Verbesserung der Erfahrung hat es Genki Sushi ermöglicht, stets eine führende Position im globalen Markenwettbewerb der Sushi-Kette einzunehmen. Die Unterstützung durch Kapital hat die globale Expansion von Genki Sushi stabiler gemacht.
Im Mai 2015 gab der größte Reisgroßhändler Japans, Shinken Holdings, die Übernahme von Genki Sushi bekannt, mit dem Ziel, mehr als 40,0 % der Anteile zu erwerben. Im Juni desselben Jahres wurde Genki Sushi offiziell eine Tochtergesellschaft von Shinken Holdings. Genki Sushi stützte sich auf die globalen Ressourcenvorteile seines Mutterunternehmens in der Lebensmittelversorgungskette und optimierte sein globales Beschaffungssystem weiter, wodurch eine standardisierte globale Verteilung von Hauptzutaten wie Lachs und Thunfisch erreicht wurde, wodurch eine stabile Qualität sichergestellt und gleichzeitig die Beschaffungskosten gesenkt wurden. Bemerkenswert ist, dass Shinken Holdings einst sowohl Genki Sushi als auch Sushi Ryō besaß, zwei Marken, die zu ihrer Blütezeit 30 % des japanischen Marktes für Sushi im Fließbandstil ausmachten. Obwohl sie später die Anteile von Sushi Ryō verkauften, ist die Marktposition von Genki Sushi unerschütterlich geworden.
Heute umfasst die globale Präsenz von Genki Sushi mehrere Regionen wie Asien, Amerika, den Nahen Osten und Ozeanien. Der Geschäftsumfang erstreckt sich auf 14 Länder und Regionen, darunter Japan, China, die Vereinigten Staaten, Thailand, Kuwait, Indonesien, Australien, die Philippinen, Kambodscha und Myanmar, mit über 200 Niederlassungen weltweit. Neben der Kernmarke „Genki Sushi“ hat das Unternehmen auch mehrere Untermarken wie Sushi-Ondo, Senryō, Uobē und Kamaya-Honpo gegründet, die den gesamten Markt von erschwinglichem Fast Food bis hin zu hochwertiger japanischer Küche abdecken. Im August 2024 kündigte Genki Sushi an, seinen Firmennamen in „Genki Global Dining Concepts“ zu ändern. Diese Namensänderung markiert den Wandel der Marke von einer einzelnen Sushi-Kette zu einem globalen, integrierten Catering-Konzern und zeigt auch ihre Entschlossenheit, tief in den globalen Markt einzudringen.
