Ein Blatt, das die Ozeane überquert: Die tausendjährige Reise des Tees um die Welt
In den Straßen Londons am frühen Morgen enthalten die Pappbecher in Convenience-Stores schwarzen Tee mit frischer Milch; Auf den Märkten im nordafrikanischen Marokko sind Kupferkannen hoch mit Minztee gefüllt, dessen Süße sich mit Dampf vermischt und sich ausbreitet, sodass zarte Muster in der Luft entstehen. In den jahrhundertealten Teestuben Tokios breitet sich die schaumige Spitze des Matcha in den Teeschalen aus und erzeugt feine Linien. und in der Rock-Pan-Teefabrik im Berg Wuyi in der Provinz Fujian verwelken frisch gepflückte Teeblätter still in den Bambusschalen. Dieses kleine Blatt, das ursprünglich aus den tiefen Bergen im Südwesten Chinas stammt, brauchte Tausende von Jahren, um die schneebedeckten Berge und die Ozeane zu durchqueren, fast jeden Winkel der Welt zu durchqueren und wurde schließlich zum vertrauten Geschmack von Menschen unterschiedlicher Hautfarbe und Sprache in ihrem täglichen Leben.
Nur wenige Menschen wissen, dass Tee zunächst nicht über offizielle Handelsdelegationen ins Ausland gelangte, sondern auf den Spuren von Bergreitern und den Taschen von Mönchen. Der ursprüngliche Lebensraum des Teebaums liegt in den tiefen Bergen des heutigen Yunnan, Guizhou und Sichuan. Aufzeichnungen zeigen, dass bereits in der Shang- und Zhou-Dynastie in den Gebieten Ba und Shu Tee getrunken und Tee angebaut wurde. In der Tang-Dynastie hatte sich die Teekultur in den zentralen Ebenen ausgebreitet, und Lu Yus „Tee-Klassiker“ organisierte systematisch die Methoden des Teeanbaus, der Teezubereitung und des Teetrinkens und verlieh diesem Blatt eine kulturelle Färbung durch alltägliche Getränke.
Die ersten, die Tee akzeptierten, waren die koreanische Halbinsel und Japan, die in der Nähe von China lagen. Im späten 4. Jahrhundert n. Chr. brachten Gesandte aus Silla Teesamen aus der Tang-Dynastie und pflanzten sie am Fuße des Berges Zhixi. Tee wurde nach und nach in die Rituale und Zeremonien Koreas integriert. Und während der Song-Dynastie pflanzte der Zen-Meister Rong Xi, der China zweimal besuchte, Teesamen und vermittelte seine Fähigkeiten in der Teezubereitung. Er kehrte mit buddhistischen Schriften, Teesamen und Fertigkeiten in sein Land zurück, schrieb das erste japanische Teebuch „Tee zur Erhaltung der Gesundheit“ und begann mit der Aussage: „Tee ist die unsterbliche Medizin zur Erhaltung der Gesundheit und die wunderbare Technik zur Lebensverlängerung.“ Er spendete den Tempeln in Kyoto Teesamen, und der Tee verbreitete sich nach und nach von den Tempeln zum einfachen Volk und entwickelte sich schließlich zu der japanischen Teezeremonie, die die Welt beeinflusst hat. Dieses aus China stammende Blatt entwickelte so seine eigene kulturelle Form im Land Ostasien.
Währenddessen weckten auf der westlich gelegenen Tea Horse Road die Glocken der Reiter die schlafenden Berge. Auf dem Qinghai-Xizang-Plateau, das eine durchschnittliche Höhe von über 4.000 Metern aufweist, wurde Tee für die Einheimischen zu einer unverzichtbaren Notwendigkeit – auf dem Plateau gab es kein frisches Gemüse, und Rind- und Hammelfleisch waren die Hauptnahrungsmittel. Starker Tee konnte Fettigkeit lindern und Vitamine ergänzen, und der gekochte starke Tee, gemischt mit Ghee und Salz, war eine schnelle Möglichkeit, Kalorien wieder aufzufüllen. Die Reise eines Blattes hat sich so still und leise in die Sprachen verschiedener ethnischer Gruppen eingeschrieben.
Im Zeitalter der Entdeckungen gelangte Tee wirklich in die Vision der Europäer. Im 16. Jahrhundert ließen sich portugiesische Missionare und Kaufleute in Macau nieder und probierten den Tee, den die Chinesen tranken. Sie schrieben in ihren Reiseberichten über dieses magische Getränk aus dem Osten und schickten es nach Europa zurück. Im Jahr 1610 brachte die Flotte der Niederländischen Ostindien-Kompanie eine ganze Schiffsladung chinesischen Tees nach Amsterdam und entfachte damit die Begeisterung der Europäer für dieses östliche Blatt. Zu Beginn wurde Tee in Europa in Apotheken verkauft. Ärzte priesen es als Allheilmittel an, das alle Krankheiten heilen könne, und behaupteten, es könne Kopfschmerzen, Magenprobleme und Schlaflosigkeit behandeln und sogar Seuchen vorbeugen. Sogar der Adel musste ein ärztliches Rezept vorlegen, um eine kleine Menge Tee zu erhalten. Der Teepreis war erstaunlich hoch; Ein Pfund hochwertiger Schwarztee kostete so viel wie das Gehalt eines normalen britischen Arbeiters für ein halbes Jahr. Nur die königliche Familie und Spitzenadlige konnten sich diesen orientalischen Luxus leisten. Es war die portugiesische Prinzessin Catherine, die in Großbritannien Teewurzeln pflanzte. Im Jahr 1662 heiratete Katharina den englischen König Karl II. Zu ihrer Mitgift gehörte eine Schachtel kostbarer chinesischer Schwarztee. Bei Hofbanketten trank Katharina keinen Wein, sondern hielt eine Tasse bernsteinfarbenen Tee in der Hand. Diese Gewohnheit verbreitete sich schnell unter dem britischen Adel, und das Trinken von Tee wurde zur angesagtesten gesellschaftlichen Aktivität am Hof, und zu dieser Zeit entstand nach und nach der Prototyp des Nachmittagstees.
Da die Britische Ostindien-Kompanie den Teehandel mit China monopolisierte, wurde immer mehr Tee nach Europa transportiert und der Preis sank allmählich. Tee konnte nun aus den Wohnzimmern der Adeligen in die Häuser des einfachen Volkes gelangen. In der Ära der industriellen Revolution in Großbritannien mussten Fabrikarbeiter mehr als zehn Stunden am Tag arbeiten. Eine Tasse gesüßter und gemolkener Schwarztee könnte die Kalorien schnell wieder auffüllen und Müdigkeit lindern. Noch wichtiger ist, dass zum Trinken von Tee kochendes Wasser erforderlich war, und in einer Zeit, in der das städtische Wasserversorgungssystem chaotisch war und Infektionskrankheiten häufig vorkamen, wurde dieser heiße Tee zum sichersten Getränk. So ersetzte Tee nach und nach Bier und Gin und wurde zum Nationalgetränk Großbritanniens und schließlich zu einem der Kernsymbole der britischen Kultur.
Niemand erwartete, dass dieses kleine Blatt auch den Lauf der Weltgeschichte verändern würde. Im Jahr 1773 erließ die britische Regierung in dem Versuch, den überschüssigen Tee der East India Company abzuladen, den „Tea Tax Act“, der den Teeverkauf in den nordamerikanischen Kolonien monopolisierte und den Interessen der örtlichen Händler ernsthaft schadete. Wütende Amerikaner bestiegen die Schiffe der East India Company und warfen insgesamt 342 Kisten Tee in die Boston Bay. Dabei handelte es sich um die berühmte „Boston Tea Party“, die zum Auslöser des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges wurde. Ein Blatt aus dem Osten trieb so die Geburt eines neuen Landes jenseits des Atlantiks voran.
Vom 18. bis zum frühen 19. Jahrhundert wurde fast der gesamte Tee der Welt in China produziert. China monopolisierte alle Fähigkeiten des Teeanbaus und der Teeproduktion. Großbritannien musste jedes Jahr riesige Mengen Silber aus China ausgeben, um Tee zu importieren. Das enorme Handelsdefizit ließ die Briten über etwas nachdenken: Sie würden Opium an China verkaufen, um es gegen Silber einzutauschen, um Tee zu kaufen. Schließlich brach der Opiumkrieg aus. Gleichzeitig planten sie heimlich, Chinas Teemonopol zu brechen.
Im Jahr 1848 erhielt ein schottischer Botaniker namens Robert Fortune von der East India Company den Auftrag, nach China zu reisen. Er rasierte sich den Kopf, zog chinesische Kleidung an und verkleidete sich aus der Ferne als Händler, indem er tief in das zentrale Teegebiet des Wuyi-Berges vordrang. Zu dieser Zeit waren die Teezubereitungstechniken ein Geheimnis, das von China nicht weitergegeben wurde, und Ausländer hatten keinen Zugang zum Kern. Fortune blieb mehrere Jahre in den Teebergen, beobachtete heimlich den Teeanbau, die Ernte und die Verarbeitungsschritte der Teebauern und lernte die Standards für guten Tee kennen. Schließlich nahm er mehr als 20.000 Teesetzlinge, eine große Menge Teesamen, und acht erfahrene Teezubereitungsmeister vom Berg Wuyi mit. Er schickte diese Schätze an die britische Kolonie am Fuße des Himalaya, in die Teegärten von Assam und Darjeeling.
Zunächst wurden die Teegärten in Indien mit Teesamen aus China angelegt. Später entdeckten die Briten einheimische großblättrige Teebäume in der Region Assam in Indien. Es war besser an das heiße und feuchte Klima Indiens angepasst und erzielte einen höheren Ertrag. Nach und nach wurden Assam-Schwarztee und Darjeeling-Schwarztee weltweit zu bekannten Teekategorien. Fast zur gleichen Zeit litt Sri Lanka im Indischen Ozean unter einer verheerenden Kaffeerostkrankheit, und fast alle Kaffeeplantagen im Land wurden ausgelöscht. Die verzweifelten Plantagenbesitzer begannen, auf den Teeanbau umzusteigen. In nur wenigen Jahrzehnten entwickelte sich Sri Lanka zum weltweit größten Exporteur von schwarzem Tee und der Name „Ceylon Black Tea“ verbreitete sich auf der ganzen Welt.
Später wurden die Teesamen nach Kenia, Indonesien, Vietnam, Argentinien und in die Türkei gebracht. Heute gibt es weltweit bereits fünfzig Länder, in denen Tee angebaut wird. Dieses Blatt aus den tiefen Bergen im Südwesten Chinas hat schließlich im Land der ganzen Welt Wurzeln geschlagen.
Das Berührendste am Tee ist nie, dass er einst ein unschätzbares Luxusgut war oder dass er einst den Lauf der Weltgeschichte beeinflusst hat, sondern vielmehr seine starke Inklusivität – er ist nie statisch und wohin er auch geht, er integriert sich in das lokale Leben und wird zum eigenen Geschmack der Menschen vor Ort.
Im Vereinigten Königreich wird er mit frischer Milch und Zucker zu warmem englischen Milchtee gemischt, gepaart mit Scones und Sandwiches, und wird zum Nachmittagstee, der sich in die Knochen des britischen Volkes eingeprägt hat; In Indien wird er mit Milch, Kardamom, Zimt, Ingwer usw. gekocht, um den duftenden Masala-Tee zu erhalten. An den Teeständen auf den Straßen stößt immer Dampf aus. Eine Tasse heißer Tee kann die Müdigkeit der Reise lindern. In Marokko wird grüner Tee mit frischen Minzblättern und Zucker vermischt und aus einer Kupferkanne zu feinem Schaum gegossen. Dies ist die höchste Etikette für die Bewirtung von Gästen. Die Einheimischen haben die Regel, dass „eine Tasse Tee dreimal getrunken werden sollte, um Aufrichtigkeit zu zeigen“; In Thailand wird reichhaltiger schwarzer Tee mit Kondensmilch und Honig gemischt, gekühlt und erhält auf den tropischen Straßen den erfrischendsten süßen Duft. In Japan entwickelte die chinesische Teezeremonie, die aus der südlichen Song-Dynastie Chinas überliefert wurde, ein vollständiges Teezeremoniesystem und wurde zum zentralen Träger der japanischen Wabi-Sabi-Ästhetik. Auch in Südamerika wird Mate-Tee zwar nicht aus Teepflanzen gewonnen, setzt aber auch den östlichen Teebrauch fort, „Gäste mit Tee zu verwöhnen und zum Trinken zusammenzusitzen“.
Heute ist Tee nach Wasser das zweitgrößte Getränk der Welt und Milliarden Menschen trinken täglich eine Tasse Tee. Einst galt es als Allzweckelixier, als Luxusartikel zur Zurschaustellung von Reichtum, löste Handelsstreitigkeiten aus und förderte sogar Kriege und Revolutionen, verlor aber letztendlich alle zusätzlichen Herrlichkeiten und kehrte zu seiner ursprünglichsten Form zurück – es ist ein Getränk, das Hände wärmt, die Kehle befeuchtet und den Menschen eine Pause in geschäftigen Tagen ermöglicht.
Dieses Blatt, das aus den tiefen Bergen Chinas kam, brauchte Tausende von Jahren, um durch Tausende von Bergen und Flüssen zu wandern. Es wuchs in verschiedenen Ländern zu verschiedenen Formen heran und brachte unzählige Geschmacksrichtungen hervor, aber was immer unverändert blieb, war die Spur von Frische der Pflanzen und die einfachste Zärtlichkeit, die durch eine Tasse heißen Tee zwischen Menschen weitergegeben wurde.
Unsere LEBENSMITTELVERPACKUNG: Bagasse-Zellstoffbehälter, Bento-Box aus Kunststoff, Lebensmittelbehälter aus Kraftpapier