Alla fine degli anni ’60 il mercato globale della ristorazione si trovava a un bivio tra tradizione e innovazione. Mentre i marchi di fast food europei e americani cominciavano a tentare un’espansione standardizzata, nella vecchia strada della città di Utsunomiya, nella prefettura di Tochigi, uno chef di sushi di 23 anni di nome Tsukita Munenori ha avviato silenziosamente una rivoluzione globale della cucina giapponese utilizzando un semplice nastro rotante. Nel dicembre del 1968, l'apertura del ristorante di sushi "Turn Around Eikyu" non solo ruppe la barriera del consumo di sushi come ingrediente di fascia alta, ma piantò anche i semi di Yamato Sushi, un marchio che sarebbe poi diventato popolare in 14 paesi e regioni. A quel tempo, la comprensione globale della cucina giapponese era ancora limitata ai ristoranti di sushi di fascia alta, e l’intenzione originale di Tsukita Munenori di “permettere alla gente comune di gustare sushi fresco” coincideva esattamente con l’ondata di ascesa della classe media globale e l’aumento della domanda di piatti convenienti e squisiti dopo la guerra.
Durante i dieci anni di accumulazione iniziale in Giappone, il prototipo di Yamato Sushi, "Turn Around Eikyu", era diventato un fenomeno nella regione del Kanto. Il miglioramento dell’efficienza e il controllo dei costi apportati dal modello a nastro rotante hanno ridotto significativamente il consumo pro capite di sushi. Questa esperienza culinaria "self-service" era innovativa nel settore della ristorazione globale in quel momento. Nel 1979, Tsukita Munenori fondò Eikyu Kogyo Kabushiki Kaisha con 10 milioni di yen, avviando ufficialmente le operazioni aziendali. negli anni '80, la popolarità delle macchine per la produzione di polpette di riso e delle macchine per la preparazione del sushi ha permesso di produrre 1.000 polpette di riso all'ora, ponendo le basi tecniche per la successiva espansione su larga scala e globale del marchio. Nel 1990, con la risoluzione dell'accordo di licenza per il marchio Yamato Sushi, è stato ufficialmente fondato "Yamato Sushi Kabushiki Kaisha" ed è nato l'iconico marchio del volto sorridente. Questo marchio, che simboleggia "vitalità e freschezza", ha preparato il terreno per il suo ingresso sul mercato internazionale. L’anno successivo, Yamato Sushi si quota con successo alla Borsa di Tokyo, diventando la prima azienda giapponese a quotarsi in borsa nel settore del sushi, e l’iniezione di capitale ha permesso di accelerare il ritmo della sua globalizzazione.
Nel maggio 1992, la prima filiale estera interamente controllata da Yuanqi Sushi è stata aperta a Honolulu, Hawaii, USA. Questa è stata la prima prova della sua strategia globale. La scelta delle Hawaii come prima località all'estero è stata una combinazione di considerazioni strategiche e basi di mercato: non solo aveva una grande popolazione di immigrati giapponesi che formava un gruppo di consumatori di sushi, ma attirava anche turisti da tutto il mondo, rendendolo un'ottima finestra per testare l'accettazione internazionale del marchio. Pur preservando la modalità girevole principale, Yuanqi Sushi ha modificato specificamente il menu del sushi, aggiungendo sushi di avocado, panini californiani e altri piatti che si adattavano meglio ai gusti occidentali ed europei. L'apertura del primo negozio ha scatenato una frenesia di code, verificando la fattibilità del sushi giapponese a prezzi accessibili sul mercato internazionale. Questo successo ha portato Yuanqi Sushi a credere fermamente nella strategia globale di "focalizzazione regionale + adattamento locale", per poi rivolgere rapidamente la sua attenzione al mercato asiatico con una forte domanda di ristorazione.
Nel 1993, con la promozione dell'uomo d'affari David Ben, è stata fondata Genki Sushi Singapore Ltd, specificamente responsabile dell'espansione dei diritti commerciali nella regione asiatica, segnando l'era "multi-fioritura" di Genki Sushi in Asia. Nel 1994 viene aperta la filiale di Singapore, che diventa un importante perno nel mercato del Sud Est Asiatico; nel 1995, è stato anche l'"anno dell'espansione asiatica" di Genki Sushi, con l'apertura di una filiale nel Far East Finance Center a Tsim Sha Tsui, Hong Kong a marzo, conquistando rapidamente il mercato con ingredienti freschi e prezzi convenienti. Nel corso dei tre decenni successivi, il numero di filiali è cresciuto fino a quasi 80, rendendola la catena di sushi con il maggior numero di filiali a Hong Kong. In ottobre è seguita la filiale in Malesia, che ha ulteriormente migliorato il layout nel sud-est asiatico. Nel 1997 è stata aperta una filiale a Taiwan, in Cina. Sebbene a causa di problemi contrattuali sia stato ribattezzato Hirata Sushi nel 2012 e abbia infine cessato le attività nel 2020, questo tentativo ha accumulato una preziosa esperienza locale per il successivo ingresso nel mercato della Cina continentale.
Entrando nel 21° secolo, l'espansione globale di Genki Sushi ha continuato ad espandersi e, allo stesso tempo, ha iniziato a sviluppare strategie operative differenziate per i diversi mercati regionali. Nel febbraio 2000 Genki Sushi è entrata nel mercato tailandese. Considerando la preferenza locale per i sapori piccanti e aspri, ha lanciato piatti speciali come il sushi al salmone con citronella e il sushi tailandese al tonno piccante, integrandosi rapidamente nell'ecosistema della ristorazione locale. Nel 2005 è stata ufficialmente aperta la porta al mercato del Medio Oriente. Burgan Group Holdings Co ha firmato un contratto con Genki Sushi per essere responsabile dei diritti operativi in Medio Oriente. Nel 2007 è stata aperta la filiale in Kuwait, diventando il primo brand giapponese di sushi rotante ad entrare in Medio Oriente, adattandosi alle usanze religiose locali, selezionando rigorosamente gli ingredienti e rafforzando la certificazione halal, rompendo le barriere cognitive del mercato mediorientale nei confronti della cucina giapponese. Nel 2008, P. Ilham Putra Wicksana ha rilevato i diritti operativi in Indonesia, portando Genki Sushi nel popoloso paese del sud-est asiatico. Attraverso strategie economicamente vantaggiose, ha attirato i giovani consumatori.
Pur espandendosi a livello globale, Genki Sushi non ha mai smesso di innovare e ripetere i suoi modelli di business. Queste innovazioni hanno infine portato benefici al mercato globale. Negli anni 2000, alcune delle sue filiali locali in Giappone sono state le prime ad abbandonare il tradizionale sistema di nastri trasportatori e a introdurre il servizio "Shinkansen Delivery Train": i clienti effettuavano ordini tramite tablet e il sushi veniva consegnato esattamente ai loro tavoli da un treno Shinkansen simulato, arrivando in soli 30 secondi. Questo modello "ordina poi prepara" non solo ha esaltato la freschezza degli ingredienti, ma ha anche creato un'esperienza culinaria unica. Successivamente è stato promosso in regioni come Hong Kong, Taiwan, Singapore, ecc. Nel luglio 2015, la filiale di Tsuen Wan Square a Hong Kong è stata aggiornata per diventare il primo concept store "High-Speed Line" a tre piani a Hong Kong, con tre binari paralleli operativi, rendendolo un argomento caldo nel settore della ristorazione locale. Questo modello è stato successivamente replicato in molti negozi principali in tutto il mondo. L'aggiornamento dell'esperienza portato dall'innovazione tecnologica ha consentito a Genki Sushi di mantenere sempre una posizione dominante nella competizione globale dei marchi delle catene di sushi. Il sostegno del capitale ha reso più stabile l'espansione globale di Genki Sushi.
Nel maggio 2015, il più grande grossista di riso del Giappone, Shinken Holdings, ha annunciato l'acquisizione di Genki Sushi, con un obiettivo di acquisizione di oltre il 40,0% delle azioni. Nel giugno dello stesso anno, Genki Sushi divenne ufficialmente una filiale di Shinken Holdings. Facendo affidamento sui vantaggi in termini di risorse globali della sua società madre nella catena di approvvigionamento alimentare, Genki Sushi ha ulteriormente ottimizzato il suo sistema di approvvigionamento globale, ottenendo una distribuzione globale standardizzata di ingredienti chiave come salmone e tonno, garantendo una qualità stabile e riducendo i costi di approvvigionamento. In particolare, Shinken Holdings una volta possedeva sia Genki Sushi che Sushi Ryō, due marchi che rappresentavano il 30% del mercato giapponese del sushi in stile trasportatore al loro apice. Sebbene in seguito abbiano venduto la partecipazione di Sushi Ryō, la posizione di mercato di Genki Sushi è diventata incrollabile.
Oggi, l'impronta globale di Genki Sushi copre più regioni come Asia, America, Medio Oriente e Oceania. Il suo ambito di attività si estende a 14 paesi e regioni tra cui Giappone, Cina, Stati Uniti, Tailandia, Kuwait, Indonesia, Australia, Filippine, Cambogia e Myanmar, con oltre 200 filiali in tutto il mondo. Oltre al marchio principale "Genki Sushi", ha anche incubato diversi sottomarchi come Sushi-Ondo, Senryō, Uobē e Kamaya-Honpo, coprendo l'intero mercato, dal fast food a prezzi accessibili alla cucina giapponese di fascia alta. Nell'agosto 2024, Genki Sushi ha annunciato che avrebbe cambiato il nome della propria azienda in "Genki Global Dining Concepts". Questo cambio di nome segna la trasformazione del marchio da un'unica catena di sushi a un gruppo di ristorazione globale integrato e dimostra anche la sua determinazione a penetrare profondamente nel mercato globale.
