1960년대 후반, 세계 케이터링 시장은 전통과 혁신의 교차점에 있었습니다. 유럽과 미국의 패스트푸드 브랜드들이 표준화된 확장을 시도하는 동안, 도치기현 우쓰노미야시의 옛 거리에서 23세의 스시 요리사 츠키타 무네노리는 단순한 회전 벨트를 이용해 조용히 일본 요리의 세계적인 혁명을 일으켰습니다. 1968년 12월, 스시 레스토랑 "턴 어라운드 에이큐"가 오픈하면서 고급 재료인 스시의 소비 장벽이 무너졌을 뿐만 아니라 나중에 14개 국가와 지역에서 인기를 얻게 될 브랜드인 야마토 스시의 씨앗이 뿌렸습니다. 당시 일본 요리에 대한 세계적 이해는 여전히 고급 스시 레스토랑에 국한되어 있었으며, "보통 사람들이 신선한 스시를 즐길 수 있도록"하려는 츠키타 무네노리의 원래 의도는 전후 글로벌 중산층의 부상과 저렴하고 맛있는 식사에 대한 수요의 급증과 정확히 일치했습니다.
일본에서 처음 축적된 10년 동안 야마토 스시의 원형인 "턴 어라운드 에이큐(Turn Around Eiyu)"가 간토 지역에서 현상이 되었습니다. 회전 벨트 모델을 통한 효율성 향상 및 비용 절감으로 1인당 초밥 소비량이 크게 감소했습니다. 이 "셀프 서비스" 식사 경험은 당시 글로벌 케이터링 업계에서 혁신적이었습니다. 1979년 츠키타 무네노리는 1,000만엔을 투자하여 에이큐공업 가부식회를 설립하고 공식적으로 기업 운영을 시작했습니다. 1980년대에는 주먹밥 제조기와 초밥 기계의 인기로 시간당 1,000개의 주먹밥 생산이 가능해졌고, 이후 브랜드의 대규모 및 글로벌 확장을 위한 기술적 기반을 마련했습니다. 1990년, 야마토 스시 상표 라이센스 계약이 종료됨에 따라 "야마토 스시 가부시키 가이샤"가 공식적으로 설립되어 상징적인 웃는 얼굴 상표가 탄생했습니다. '활력과 신선함'을 상징하는 이 브랜드명은 해외시장 진출의 발판을 마련했다. 이듬해 야마토 스시(Yamato Sushi)는 도쿄 증권 거래소에 성공적으로 상장하여 일본 최초의 스시 사업 상장 기업이 되었고, 자본 투입을 통해 야마토 스시는 세계화 속도를 가속화했습니다.
1992년 5월, Yuanqi Sushi의 첫 해외 지점이 미국 하와이 호놀룰루에 문을 열었습니다. 이는 글로벌 전략의 첫 번째 테스트였습니다. 첫 번째 해외 진출지로 하와이를 선택한 것은 전략적인 고려와 시장 기반이 결합된 결과였습니다. 일본 이민자가 많아 스시 소비 집단을 형성했을 뿐만 아니라 전 세계 관광객을 유치하여 브랜드의 국제적 수용성을 테스트할 수 있는 훌륭한 창구였습니다. Yuanqi Sushi는 핵심 회전 모드를 유지하면서 스시 메뉴를 구체적으로 조정하여 서양과 유럽의 입맛에 더 잘 맞는 아보카도 스시, 캘리포니아 롤 및 기타 요리를 추가했습니다. 첫 번째 매장 오픈은 줄을 서서 기다리는 열광을 불러일으켰고, 일본의 저렴한 스시가 국제 시장에서 타당성을 입증했습니다. 이러한 성공으로 Yuanqi Sushi는 "지역 집중 + 현지 적응"이라는 글로벌 전략을 확고히 믿었고, 케이터링 수요가 높은 아시아 시장으로 빠르게 관심을 돌렸습니다.
1993년 사업가 David Ben의 승진으로 Genki Sushi Singapore Ltd가 설립되었으며, 특히 아시아 지역의 사업권 확장을 담당하여 아시아에서 Genki Sushi의 "다발성" 시대를 열었습니다. 1994년에는 싱가포르 지사가 오픈하여 동남아시아 시장의 중요한 구심점이 되었습니다. 1995년에는 Genki Sushi의 "아시아 확장의 해"이기도 했습니다. 3월에는 홍콩 침사추이의 극동 파이낸스 센터에 지점을 오픈하여 신선한 재료와 저렴한 가격으로 빠르게 시장을 장악했습니다. 이후 30년 동안 지점 수는 거의 80개로 증가하여 홍콩에서 가장 많은 지점을 보유한 스시 체인 브랜드가 되었습니다. 10월에는 말레이시아 지사가 이어지며 동남아시아 지역의 레이아웃이 더욱 개선되었습니다. 1997년 중국 대만 지사 오픈. 비록 계약 문제로 인해 2012년에 히라타 스시로 이름을 바꾸고 2020년에 결국 영업을 중단했지만, 이러한 시도는 중국 본토 시장 진출을 위한 귀중한 현지 경험을 축적했습니다.
21세기에 접어들면서 겐키스시의 글로벌 확장은 계속 확대됨과 동시에 지역별 시장에 따른 차별화된 운영 전략을 개발하기 시작했습니다. 2000년 2월에 Genki Sushi가 태국 시장에 진출했습니다. 매콤하고 신맛에 대한 현지 선호도를 고려해 레몬그라스 연어 초밥, 태국식 매운 참치 초밥 등 특별 요리를 출시하며 현지 케이터링 생태계에 빠르게 적응했습니다. 2005년에는 중동 시장의 문이 공식적으로 열렸습니다. Burgan Group Holdings Co는 Genki Sushi와 중동 지역의 운영권을 책임지는 계약을 체결했습니다. 2007년 쿠웨이트 지점을 오픈해 일본 최초의 회전초밥 브랜드로 중동에 진출해 현지 종교관습에 맞춰 재료를 엄선하고 할랄 인증을 강화하는 등 일식에 대한 중동시장의 인지장벽을 허물었다. 2008년에는 Pt. Ilham Putra Wicksana는 인도네시아의 운영권을 인수하여 인구가 많은 동남아시아 국가에 Genki Sushi를 선보였습니다. 가성비 좋은 전략으로 젊은 소비자들을 사로잡았습니다.
Genki Sushi는 전 세계적으로 확장하는 동시에 비즈니스 모델 혁신과 반복을 멈추지 않았습니다. 이러한 혁신은 궁극적으로 글로벌 시장에 도움이 되었습니다. 2000년대 일본의 일부 지점에서는 전통적인 컨베이어 벨트 시스템을 버리고 '신칸센 배달 열차' 서비스를 최초로 도입했습니다. 고객이 태블릿을 통해 주문하면 단 30초 만에 도착하는 시뮬레이션된 신칸센 열차를 통해 스시가 테이블로 정확하게 배달됩니다. 이 '주문 후 만들기' 모델은 재료의 신선도를 높였을 뿐만 아니라 독특한 식사 경험을 선사했습니다. 이후 홍콩, 대만, 싱가포르 등 지역으로 프로모션을 진행했으며, 2015년 7월 홍콩 췬완스퀘어 지점을 업그레이드해 홍콩 최초의 3층짜리 '고속선' 콘셉트 매장으로 업그레이드됐으며, 3개의 평행선을 운영하며 현지 케이터링 업계에서 화제를 모았다. 이 모델은 나중에 전 세계의 많은 핵심 매장에서 복제되었습니다. 기술 혁신으로 인한 경험 업그레이드를 통해 Genki Sushi는 글로벌 스시 체인 브랜드 경쟁에서 항상 지배적인 위치를 차지할 수 있었습니다. 자본의 지원으로 Genki Sushi의 글로벌 확장이 더욱 안정적으로 이루어졌습니다.
2015년 5월 일본 최대 쌀 도매업체인 Shinken Holdings는 40.0% 이상의 지분 인수를 목표로 Genki Sushi를 인수한다고 발표했습니다. 같은 해 6월, Genki Sushi는 공식적으로 Shinken Holdings의 자회사가 되었습니다. 식품 공급망에서 모회사의 글로벌 자원 이점을 활용하여 Genki Sushi는 글로벌 조달 시스템을 더욱 최적화하여 연어, 참치와 같은 핵심 재료의 표준화된 글로벌 유통을 달성하고 조달 비용을 줄이면서 안정적인 품질을 보장했습니다. 특히 신켄홀딩스는 전성기 일본 컨베이어식 스시 시장의 30%를 점유했던 두 브랜드인 겐키 스시(Genki Sushi)와 스시 료(Sushi Ryō)를 모두 소유한 바 있다. 나중에 Sushi Ryō의 지분을 매각했지만 Genki Sushi의 시장 지위는 흔들리지 않게 되었습니다.
오늘날 Genki Sushi의 글로벌 입지는 이제 아시아, 미국, 중동 및 오세아니아와 같은 여러 지역을 포괄합니다. 사업 범위는 일본, 중국, 미국, 태국, 쿠웨이트, 인도네시아, 호주, 필리핀, 캄보디아, 미얀마 등 14개 국가 및 지역으로 확장되며 전 세계적으로 200개 이상의 지점을 보유하고 있습니다. 핵심 브랜드 "겐키 스시(Genki Sushi)" 외에도 스시온도(Sushi-Ondo), 센료(Senryō), 우오베(Uobē), 카마야 혼포(Kamaya-Honpo) 등 여러 하위 브랜드를 인큐베이팅하여 저렴한 패스트푸드부터 고급 일식까지 전체 시장을 포괄합니다. 2024년 8월, Genki Sushi는 회사 이름을 "Genki Global Dining Concepts"로 변경할 것이라고 발표했습니다. 이번 이름 변경은 브랜드가 단일 스시 체인에서 글로벌 통합 케이터링 그룹으로의 변신을 의미하며, 글로벌 시장에 깊이 침투하겠다는 의지를 보여줍니다.
