A história do desenvolvimento da carne mundial para almoço
Prólogo: A Revolução do Sabor da Era Industrial - A Noite Antes do Nascimento da Carne para o Almoço (1890 - 1936)
Do final do século XIX ao início do século XX, a maturidade das indústrias de conservas e das tecnologias de processamento da cadeia de frio da carne na Europa e na América lançou as bases fundamentais para o nascimento da carne para almoço. Com o avanço da Segunda Revolução Industrial, o processo de urbanização na Europa e na América acelerou e o tamanho da classe trabalhadora urbana expandiu-se rapidamente. A demanda do mercado por produtos cárneos convenientes, baratos, fáceis de armazenar e com alto teor de proteína disparou.
Em 1891, George Hormel fundou a Geo. A. Hormel & Co. em Austin, Minnesota, EUA, sendo pioneira na produção industrializada de conservas de carne e lançando o primeiro produto comercial de presunto enlatado do mundo, estabelecendo as bases técnicas e da cadeia de suprimentos para pesquisa e desenvolvimento subsequentes de carne para almoço. Em 1928, o filho do fundador, Jay Hormel, assumiu a empresa. Este gestor altamente inovador levaria a Hormel a criar um alimento que teria impacto mundial.
Em 1929, a eclosão em grande escala da Grande Depressão nos Estados Unidos fez com que o rendimento médio anual dos cidadãos despencasse de 2.300 dólares para 1.500 dólares. As famílias comuns eram completamente incapazes de arcar com o consumo diário de carne fresca, e uma fonte barata e estável de proteína tornou-se uma necessidade para todos. Jay Hormel identificou com precisão a lacuna do mercado e decidiu usar a paleta de porco, considerada "restos" no mercado americano da época, para desenvolver um produto de carne picada em lata que não necessitasse de refrigeração, pudesse ser consumido diretamente da lata e fosse acessível.
Capítulo 1: Nascimento Oficial - O Milagre Alimentar Popular Durante a Grande Depressão (1937)
Em 5 de julho de 1937, foi lançada oficialmente a primeira carne enlatada SPAM com nome oficial, marcando o nascimento oficial dessa categoria de alimentos.
A carne original do almoço SPAM era feita tendo como ingredientes principais paleta de porco e presunto, combinados com água, sal, açúcar, fécula de batata e uma pequena quantidade de nitrito de sódio. O nitrito de sódio não só alcançou a preservação a longo prazo, mas também manteve a carne picada com uma cor rosa brilhante e atraente; cada lata fornecia 170 calorias e 1/3 da necessidade diária de sal para adultos, atendendo perfeitamente às necessidades nutricionais do povo americano comum durante a Grande Depressão. O preço terminal de 40 centavos fez com que rapidamente se tornasse um companheiro regular de mesa para famílias assalariadas e trabalhadores agrícolas americanos. No primeiro ano de lançamento, o volume de vendas ultrapassou 10 milhões de latas, abrindo completamente um novo mercado para produtos cárneos enlatados a preços acessíveis.
Capítulo 2: As Chamas da Segunda Guerra Mundial - A Expedição Global de Latas de Presunto (1939-1945)
Foi a Segunda Guerra Mundial que realmente elevou o SPAM de um alimento americano comum a um fenômeno global. Após o incidente de Pearl Harbor em 1941, os Estados Unidos entraram oficialmente na guerra e milhões de soldados americanos foram enviados para campos de batalha globais, como a Europa, o Pacífico e o Norte de África. O departamento de logística dos EUA enfrentou desafios sem precedentes.
O campo de batalha da linha de frente exigia um produto cárneo que atendesse aos principais requisitos: pudesse ser consumido diretamente, resistisse a condições extremas de frio e calor, tivesse uma vida útil extremamente longa sem a necessidade de refrigeração, fosse fácil de transportar, fosse rico em proteínas e calorias e também tivesse extremo controle de custos. Entre os mais de 60 tipos de latas de carne testadas pelos militares dos EUA, o SPAM se destacou por suas vantagens abrangentes e incomparáveis - o custo de produção de uma única lata era de apenas 10 centavos, a temperatura normal de armazenamento era superior a 3 anos, podia ser consumido diretamente da lata, adequado para todos os métodos de cozimento, e foi finalmente selecionado como a principal ração militar dos militares dos EUA.
Durante todo o período da Segunda Guerra Mundial, a fábrica Hormel funcionou a todo vapor 24 horas por dia e, em 1942, o volume anual de processamento de carne suína atingiu 1,6 milhão de cabeças. Durante a guerra, a Hormel forneceu mais de mil milhões de libras (aproximadamente 4,5 milhões de toneladas) de carne de almoço SPAM aos militares dos EUA e aos seus aliados, com um volume anual de remessas de mais de 1,5 mil milhões de latas, e quase todos os soldados dos EUA comeram esta comida enlatada nas trincheiras.
Para os soldados dos EUA, o SPAM era amado e odiado como o “padrão do campo de batalha”. Das florestas tropicais do Pacífico aos desertos do Norte de África, da Frente Ocidental da Europa aos navios de guerra oceânicos, o SPAM esteve presente em quase todas as refeições. O consumo diário cansava os soldados, que deram ao SPAM inúmeros apelidos provocativos: “Peças sobressalentes de carne de animal”, “Algo se passando por carne”, “Carne misteriosa”, e até alguns soldados escreveram diretamente para Jay Hormel para protestar contra a frequência excessiva de SPAM em suas refeições.
No entanto, nos países Aliados devastados pela guerra, o SPAM tornou-se uma “iguaria que salva vidas”. Durante a guerra, o principal armazenamento de cereais da União Soviética na Ucrânia foi ocupado pelo exército alemão e a crise alimentar foi sem precedentes. Os Estados Unidos enviaram centenas de milhares de toneladas de SPAM através da Lei Lend-Lease para a União Soviética. O marechal soviético Zhukov disse uma vez: "Sem o SPAM, não teríamos como fornecer alimentos ao exército e enfrentaríamos uma enorme fome." Durante o racionamento de alimentos no Reino Unido durante a guerra, o SPAM tornou-se uma fonte rara de proteína para as famílias comuns, e a ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher lembrou que o seu jantar de Natal durante a guerra era uma lata de SPAM com alface, uma iguaria rara naquele ano.
Ao mesmo tempo, com a implantação global das forças armadas dos EUA, o SPAM foi levado para a região do Pacífico, incluindo as Filipinas, Okinawa, Havai e Coreia do Sul, tornando-se o produto de carne mais acessível e acessível no período de recuperação pós-guerra para a população local, lançando as sementes para o seu subsequente desenvolvimento de localização em várias regiões. A Segunda Guerra Mundial não só permitiu que o SPAM alcançasse a penetração da marca globalmente, mas também iniciou a globalização da categoria “carne de almoço”, que não era mais um produto de uma única marca, mas uma nova forma de alimento.
Capítulo 3: A Idade de Ouro do Pós-Guerra - Dos Suprimentos Militares aos Favoritos da Mesa Global (1946 - 1970)
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Hormel, com sua reputação global e cadeia de fornecimento de produção bem estabelecida, começou a implementar uma estratégia comercial global para SPAM. Na década de 1950, o SPAM entrou oficialmente nos mercados da Europa, Ásia-Pacífico e América Latina, estabelecendo canais de vendas em dezenas de países ao redor do mundo. Aproveitando a reputação acumulada durante a guerra, rapidamente se tornou uma categoria popular de alimentos importados em vários países.
Em 1959, a produção global do sabor original clássico SPAM ultrapassou 1 bilhão de latas; em 1970, a produção global acumulada ultrapassou 2 mil milhões de latas, tornando-se o produto de carne enlatada mais popular em todo o mundo. Durante este período, o valor da categoria de carne para almoço sofreu uma transformação fundamental: de um abastecimento militar de emergência durante a guerra para um alimento familiar conveniente em tempos de paz. Com o aumento da taxa de penetração dos frigoríficos nos lares europeus e americanos e a ascensão da cultura americana de fast food, a carne do almoço tornou-se o ingrediente principal das sanduíches de pequeno-almoço, das refeições rápidas em família e dos piqueniques ao ar livre, integrando-se completamente nas dietas diárias da Europa e da América.
Em 1970, o SPAM estreou-se na clássica comédia britânica "Monty Python's Flying Circus", sendo repetidamente mencionado, referenciado e até dando origem diretamente ao nascimento do termo "Spam" na era da Internet, completando o primeiro salto de um produto alimentar a um símbolo cultural na cultura popular.
