① Iran - Riso allo zafferano con carne alla griglia (Chelow Kabab)
Descrizione del cibo: questo è il piatto nazionale dell'Iran. Il cuore è costituito da riso allo zafferano e spiedini di carne alla griglia "papà alla griglia". La carne alla griglia è solitamente preparata con ripieno di manzo o agnello, mescolato con pezzetti di cipolla spremuta ed essiccata, insieme a sale, pepe nero, curcuma e altre spezie. Viene poi marinato con acqua allo zafferano per 8 - 12 ore e poi grigliato su uno spiedino su una griglia. Il riso allo zafferano si prepara immergendo il riso basmati e stratificandolo con riso bianco e riso macchiato con succo di zafferano, quindi cotto a fuoco lento. Prima di servire viene spalmato di burro per esaltarne il sapore. La carne alla griglia risulta croccante fuori e tenera dentro, con un fragrante profumo di spezie. Il riso è morbido e soffice con un aroma floreale unico. Si serve con pomodori grigliati, fettine di cipolla e succo di limone, che aiuta a purificare il palato ed esaltarne il sapore.
② Iraq - Pesce alla griglia a Masgouf
Descrizione del cibo: È il piatto più rappresentativo e prezioso dell'Iraq, famoso quanto l'anatra arrosto alla pechinese. Utilizza grandi pesci d'acqua dolce del fiume Tigri, simili alle carpe, che hanno carne tenera e poche ossa. Durante il processo di preparazione, il pesce viene tagliato dall'addome, allungato con bastoncini di legno, quindi infilato con spessi trucioli di legno e posto accanto al fuoco di pietra per arrostirlo lentamente su legno di palma da datteri. Quando un lato del pesce diventa giallo e marrone, l'altro lato viene posto nella brace del braciere per una breve arrostitura. Il prodotto finale ha un ricco sapore di affumicato di legno di palma da dattero, con una carne esterna croccante e tenera all'interno. Una volta consumato, cospargere di sale e spremere il succo di limone e abbinare le fette di cipolla cruda. Ha un sapore migliore se avvolto nella focaccia calda locale.
③ Jordan Moussaka
Descrizione del cibo: questo è un piatto tradizionale giordano, che fonde i ricchi sapori della cucina araba. Il processo inizia facendo cuocere a fuoco lento l'agnello finché diventa tenero e cade dall'osso. Successivamente le patate e le melanzane vengono tagliate a pezzi. L'agnello cotto viene poi unito alle patate e alle melanzane e cotto a fuoco lento insieme. Infine, viene versata uniformemente una densa salsa di pomodoro e fatta bollire lentamente. La freschezza dell'agnello, la morbidezza delle patate e la densità delle melanzane si fondono insieme. La dolcezza piccante della salsa di pomodoro bilancia la pesantezza della carne, risultando in un gusto ricco ed equilibrato, adatto sia ai pasti in famiglia che all'intrattenimento degli ospiti.
④ Libano - Tabbouleh
Descrizione del cibo: questo antipasto nazionale libanese è incentrato su una grande quantità di erbe fresche. L'ingrediente principale è il prezzemolo fresco tritato finemente e le foglie di menta, mentre gli ingredienti secondari sono la farina di frumento macinata finemente e messa a bagno fino a renderla morbida, insieme a pomodori a cubetti senza semi e cipolle rosse a dadini finissimi. Il condimento utilizza solo succo di limone, olio extra vergine di oliva, sale e pepe nero. Dopo la miscelazione, viene refrigerato per mezz'ora per consentire ai sapori di amalgamarsi. Il prodotto finale è di un colore verde lussureggiante, con un fresco sapore di erbe che riempie la bocca, accompagnato dall'asprezza del limone e dalla morbidezza dell'olio d'oliva. La farina di frumento fornisce anche una leggera masticabilità, che viene spesso abbinata a shawarma o hummus per purificare il palato.
⑤ Sabaya (biscotto sottile e croccante dell'Oman)
Descrizione del cibo: è una tipica pasta sottile e croccante che si trova comunemente nelle strade dell'Oman. Si ottiene avvolgendo uno speciale ripieno all'interno di una sottile sfoglia. I ripieni classici includono formaggio, cocco e una versione salata di carne e verdure. L'impasto è così sottile che ricorda l'ala di una cicala. Dopo il riempimento, i bordi vengono pressati insieme per sigillare la confezione. Viene poi fritto delicatamente a fuoco basso finché entrambi i lati diventano dorati e croccanti. Alcune versioni possono anche essere cosparse di semi di sesamo per aggiungere sapore. Quando viene morso emette un suono croccante. La versione dolce ha un ricco sapore di cocco e un gusto cremoso di formaggio, mentre la versione salata ha la freschezza della carne e delle verdure. Viene spesso servito come colazione o spuntino pomeridiano e abbinarlo al tè al latte locale ne esalta ancora di più il gusto.
⑥ Qatar - Agnello intero arrosto (Harees)
Descrizione del cibo: questa è una cucina altamente rituale e caratteristica del Qatar, che funge da momento clou principale per le celebrazioni e l'intrattenimento degli ospiti. A differenza delle preparazioni di agnello arrosto di altre regioni, il metodo in Qatar prevede prima la pulizia dell'intero agnello, il riempimento dello stomaco dell'agnello con riso pre-imbevuto e l'aggiunta di una piccola quantità di spezie per condire. Quindi l'agnello intero viene fissato sulla griglia e arrostito lentamente sul fuoco di carbone per diverse ore. Durante il processo di tostatura, il grasso e l'aroma dell'agnello penetrano gradualmente nel riso, rendendo l'agnello tenero e succoso con una pelle dorata e croccante, e il riso assorbe l'aroma della carne, diventando morbido e saporito. Una volta consumato, non è necessario alcun condimento eccessivo, poiché si può assaporare la perfetta miscela di sapore di carne e riso.
⑦ Arabia Saudita – Mansaf
Descrizione del cibo: Piatto originario della Giordania, è molto apprezzato anche in Arabia Saudita ed è un must per le occasioni importanti. Il piatto si prepara cuocendo prima l'agnello, poi abbinandolo ad una salsa a base di yogurt di latte caprino fermentato. Sul fondo viene posto un sottile strato di pane shakarak per assorbire la salsa, seguito da uno strato di riso. Sopra si mettono i pezzi di agnello e poi si versa la salsa allo yogurt. Briciole di mandorle tostate o pinoli vengono cosparsi sopra per un sapore in più. Quando si mangia è meglio usare la mano destra. L'acidità dello yogurt bilancia abilmente l'untuosità dell'agnello e le noci aggiungono una consistenza croccante. Il gusto complessivo è ricco e ben strutturato.
⑧ Emirati Arabi Uniti - Falafel e Hummus
Descrizione del cibo: questa è una combinazione classica comune negli Emirati Arabi Uniti, adatta ai vegetariani. Il falafel è fatto con ceci come base, mescolati con cipolle, aglio, semi di sesamo, coriandolo, ecc., e poi battuti fino a formare una pasta. Dopo aver aggiunto il lievito e le spezie, si modellano delle palline e si friggono finché non diventano dorate e croccanti. L'hummus si ottiene frullando i ceci cotti con tahini, aglio, succo di limone, ecc. L'esterno croccante e l'interno tenero dei falafel ha l'aroma di ceci e spezie. Combinato con l'hummus cremoso e ricco, può neutralizzare la secchezza dei falafel e consentire la sovrapposizione della fragranza del sesamo e della fragranza dei fagioli. Viene spesso servito con pane pita o bastoncini di verdure.