ใบไม้ที่ข้ามมหาสมุทร: การเดินทางแห่งสหัสวรรษของชาทั่วโลก
บนถนนยามเช้าตรู่ของลอนดอน ถ้วยกระดาษในร้านสะดวกซื้อประกอบด้วยชาดำกับนมสด ในตลาดโมร็อกโกของแอฟริกาเหนือ หม้อทองแดงเต็มไปด้วยชามิ้นต์ ความหวานที่ผสมกับไอน้ำและกระจายออกไป กระจายลวดลายอันละเอียดอ่อนออกไปในอากาศ ในห้องชงชาอายุนับร้อยปีของโตเกียว มัทฉะฟองด้านบนจะกระจายตัวอยู่ในชามชา ทำให้เกิดเส้นสายที่สวยงาม และในโรงงานชากระทะหินในภูเขาหวู่ยี่ มณฑลฝูเจี้ยน ใบชาที่เก็บมาใหม่กำลังเหี่ยวเฉาอย่างเงียบ ๆ ในถาดไม้ไผ่ ใบไม้เล็กๆ นี้ มีพื้นเพมาจากภูเขาลึกทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ใช้เวลาหลายพันปีในการสำรวจภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและข้ามมหาสมุทร ผ่านเกือบทุกมุมของโลก และในที่สุดก็กลายเป็นรสชาติที่คุ้นเคยสำหรับผู้คนที่มีสีผิวและภาษาต่างกันในชีวิตประจำวัน
มีคนเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าชาไปต่างประเทศครั้งแรกไม่ใช่ผ่านคณะผู้แทนการค้าอย่างเป็นทางการ แต่ผ่านรอยเท้าของนักขี่ม้าบนภูเขาและถุงของพระสงฆ์ ถิ่นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของต้นชาอยู่ในภูเขาลึกของยูนนาน กุ้ยโจว และเสฉวนในปัจจุบัน ในช่วงต้นของราชวงศ์ซางและโจว บันทึกแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ของปาและชูมีการดื่มชาและปลูกชาอยู่แล้ว ในสมัยราชวงศ์ถัง วัฒนธรรมชาได้แพร่กระจายไปทั่วที่ราบภาคกลาง และ "Tea Classic" ของ Lu Yu ได้จัดระเบียบวิธีการปลูกชา การชงชา และการดื่มชาอย่างเป็นระบบ ทำให้ใบไม้ใบนี้มีกลิ่นอายทางวัฒนธรรมจากเครื่องดื่มประจำวัน
กลุ่มแรกที่รับชาคือคาบสมุทรเกาหลีและญี่ปุ่นซึ่งอยู่ใกล้กับจีน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 ทูตจากซิลลาได้นำเมล็ดชาจากราชวงศ์ถังมาปลูกที่ตีนเขา Zhixi ชาค่อยๆ ผสมผสานเข้ากับพิธีกรรมและพิธีกรรมของเกาหลี และในช่วงราชวงศ์ซ่งนั้นปรมาจารย์เซนหรงซีซึ่งมาเยือนจีนสองครั้งได้ปลูกเมล็ดชาและถ่ายทอดทักษะการชงชา เขาเดินทางกลับประเทศพร้อมกับคัมภีร์ทางพุทธศาสนา เมล็ดชา และทักษะต่างๆ เขียนหนังสือชาญี่ปุ่นเล่มแรก "ชาเพื่อการอนุรักษ์สุขภาพ" และเปิดเรื่องด้วยข้อความว่า "ชาเป็นยาอมตะสำหรับการอนุรักษ์สุขภาพและเป็นเทคนิคที่ยอดเยี่ยมสำหรับการมีอายุยืนยาว" เขาได้มอบเมล็ดชาให้กับวัดในเกียวโต และชาก็ค่อยๆ แพร่กระจายจากวัดไปสู่คนทั่วไป และในที่สุดก็พัฒนาเป็นพิธีชงชาของญี่ปุ่นที่มีอิทธิพลต่อโลก ใบไม้จากประเทศจีนใบนี้จึงเติบโตในรูปแบบวัฒนธรรมของตัวเองบนดินแดนเอเชียตะวันออก
ในขณะเดียวกัน บนถนน Tea Horse ทางตะวันตก เสียงระฆังของทหารม้าปลุกให้ภูเขาที่หลับใหลตื่นขึ้น บนที่ราบสูงชิงไห่-ซีซ่าง ซึ่งมีระดับความสูงเฉลี่ยมากกว่า 4,000 เมตร ชากลายเป็นสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้สำหรับคนในท้องถิ่น บนที่ราบสูงไม่มีผักสด และมีเนื้อวัวและเนื้อแกะเป็นอาหารหลัก ชาเข้มข้นสามารถบรรเทาความมันและเสริมวิตามินได้ และชาเข้มข้นที่ต้มผสมกับเนยใสและเกลือก็กลายเป็นวิธีเติมแคลอรี่อย่างรวดเร็ว การเดินทางของใบไม้จึงจารึกตัวเองเป็นภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ อย่างเงียบๆ
ชาเข้าสู่วิสัยทัศน์ของชาวยุโรปอย่างแท้จริงในช่วงยุคแห่งการค้นพบ ในศตวรรษที่ 16 มิชชันนารีและพ่อค้าชาวโปรตุเกสตั้งรกรากในมาเก๊าและชิมชาที่ชาวจีนดื่ม พวกเขาเขียนเกี่ยวกับเครื่องดื่มตะวันออกที่มีมนต์ขลังนี้ในหนังสือท่องเที่ยวและส่งกลับไปยังยุโรป ในปี ค.ศ. 1610 กองเรือของบริษัท Dutch East India ได้นำชาจีนทั้งลำไปยังอัมสเตอร์ดัม และความกระตือรือร้นของชาวยุโรปสำหรับใบไม้ตะวันออกนี้จึงได้จุดประกายขึ้นมา ในตอนแรกชามีการขายตามร้านขายยาในยุโรป แพทย์ขนานนามมันว่าเป็นยาครอบจักรวาลที่สามารถรักษาโรคได้ทุกชนิด โดยอ้างว่าสามารถรักษาอาการปวดหัว ปัญหาท้อง นอนไม่หลับ และแม้แต่ป้องกันโรคระบาดด้วย แม้แต่คนชั้นสูงก็ต้องแสดงใบสั่งยาของแพทย์เพื่อรับชาจำนวนเล็กน้อย ราคาชาสูงอย่างน่าประหลาดใจ ชาดำคุณภาพสูงหนึ่งปอนด์มีราคาเท่ากับเงินเดือนคนงานชาวอังกฤษธรรมดาเป็นเวลาครึ่งปี มีเพียงราชวงศ์และขุนนางชั้นสูงเท่านั้นที่สามารถซื้อความหรูหราแบบตะวันออกนี้ได้ เจ้าหญิงแคทเธอรีนชาวโปรตุเกสเป็นผู้ปลูกรากชาในอังกฤษอย่างแท้จริง ในปี ค.ศ. 1662 แคทเธอรีนอภิเษกสมรสกับพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 แห่งอังกฤษ สินสอดของเธอมีกล่องชาดำจีนล้ำค่าหนึ่งกล่อง ในงานเลี้ยงในราชสำนัก แคทเธอรีนไม่ได้ดื่มไวน์แต่ถือถ้วยชาสีเหลืองอำพัน นิสัยนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในหมู่ขุนนางอังกฤษ และการดื่มชากลายเป็นกิจกรรมทางสังคมที่ทันสมัยที่สุดในราชสำนัก และต้นแบบของน้ำชายามบ่ายก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในเวลานี้
เนื่องจากบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษผูกขาดการค้าชากับจีน ชาจึงถูกส่งไปยังยุโรปมากขึ้นเรื่อยๆ และราคาก็ค่อยๆ ลดลง ขณะนี้ชาสามารถเข้าไปในบ้านของคนทั่วไปได้จากห้องนั่งเล่นของชนชั้นสูง ในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมของอังกฤษ คนงานในโรงงานต้องทำงานมากกว่าสิบชั่วโมงต่อวัน ชาดำรสหวานและนมหนึ่งแก้วสามารถเติมแคลอรี่และบรรเทาความเหนื่อยล้าได้อย่างรวดเร็ว ที่สำคัญกว่านั้นการดื่มชาต้องใช้น้ำเดือด และในยุคที่ระบบน้ำประปาในเมืองวุ่นวายและมีโรคติดเชื้ออยู่บ่อยครั้ง ชาร้อนนี้จึงกลายเป็นเครื่องดื่มที่ปลอดภัยที่สุด ดังนั้น ชาจึงค่อย ๆ เข้ามาแทนที่เบียร์และจิน และกลายเป็นเครื่องดื่มประจำชาติของอังกฤษ และในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์หลักของวัฒนธรรมอังกฤษ
ไม่มีใครคาดคิดว่าใบไม้เล็กๆ นี้จะเปลี่ยนวิถีประวัติศาสตร์โลกด้วย ในปี พ.ศ. 2316 รัฐบาลอังกฤษได้พยายามทิ้งชาส่วนเกินของบริษัทอินเดียตะวันออก ได้ประกาศใช้ "พระราชบัญญัติภาษีชา" โดยผูกขาดการขายชาในอาณานิคมอเมริกาเหนือ ซึ่งทำลายผลประโยชน์ของพ่อค้าในท้องถิ่นอย่างร้ายแรง ชาวอเมริกันที่โกรธแค้นขึ้นเรือของบริษัทอินเดียตะวันออก และทิ้งชาจำนวน 342 กล่องลงในอ่าวบอสตัน นี่คือ "งานเลี้ยงน้ำชาบอสตัน" อันโด่งดัง ซึ่งกลายเป็นชนวนให้เกิดสงครามประกาศอิสรภาพของอเมริกา ใบไม้จากตะวันออกจึงผลักดันให้เกิดประเทศใหม่ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ถึงต้นศตวรรษที่ 19 ชาเกือบทั้งหมดในโลกผลิตในประเทศจีน จีนผูกขาดทักษะการเพาะปลูกและการผลิตชาทั้งหมด อังกฤษต้องใช้เงินจำนวนมากจากประเทศจีนเพื่อนำเข้าชาในแต่ละปี การขาดดุลการค้าครั้งใหญ่ทำให้ชาวอังกฤษคิดอะไรบางอย่าง - พวกเขาจะขายฝิ่นให้จีนเพื่อแลกเงินเพื่อซื้อชา ในที่สุดสงครามฝิ่นก็ปะทุขึ้น ในเวลาเดียวกัน พวกเขากำลังวางแผนที่จะทำลายการผูกขาดชาของจีนอย่างลับๆ
ในปี ค.ศ. 1848 นักพฤกษศาสตร์ชาวสก็อตชื่อ Robert Fortune ได้รับมอบหมายจากบริษัท East India ให้เดินทางไปยังประเทศจีน เขาโกนศีรษะ เปลี่ยนชุดจีน และปลอมตัวเป็นพ่อค้าจากแดนไกล เข้าสู่พื้นที่ชาหลักของภูเขาหวู่ยี่อย่างลึกซึ้ง ในเวลานั้นเทคนิคการชงชาเป็นความลับที่จีนไม่ได้ส่งต่อ และชาวต่างชาติไม่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ได้ โชคลาภอยู่ในภูเขาชาเป็นเวลาหลายปี แอบสังเกตการปลูกชาของเกษตรกรผู้ปลูกชา การเก็บชา และขั้นตอนการประมวลผล และเรียนรู้มาตรฐานของชาที่ดี ในที่สุด เขาก็นำต้นกล้าชาไปมากกว่า 20,000 ต้น เมล็ดชาจำนวนมาก และปรมาจารย์การชงชามากประสบการณ์ 8 คนจากภูเขาหวู่อี้ พระองค์ทรงส่งสมบัติเหล่านี้ไปยังอาณานิคมของอังกฤษบริเวณเชิงเขาหิมาลัยในสวนชาของรัฐอัสสัมและดาร์จีลิง
ในตอนแรก สวนชาในอินเดียปลูกด้วยเมล็ดชาที่นำมาจากประเทศจีน ต่อมาชาวอังกฤษได้ค้นพบต้นชาใบใหญ่พื้นเมืองในภูมิภาคอัสสัมของอินเดีย ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศร้อนชื้นของอินเดียได้มากกว่าและให้ผลผลิตสูงกว่า ชาดำอัสสัมและชาดำดาร์จีลิ่งค่อยๆ กลายเป็นประเภทชาที่โด่งดังไปทั่วโลก เกือบจะในเวลาเดียวกัน ศรีลังกาในมหาสมุทรอินเดียต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคราสนิมกาแฟที่ทำลายล้าง และสวนกาแฟเกือบทั้งหมดในประเทศก็ถูกกวาดล้างไป เจ้าของสวนที่สิ้นหวังเริ่มเปลี่ยนมาปลูกชา ในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ ศรีลังกากลายเป็นผู้ส่งออกชาดำรายใหญ่ที่สุดของโลก และชื่อ "ชาดำซีลอน" ก็แพร่กระจายไปทั่วโลก
ต่อมาได้นำเมล็ดชาไปยังเคนยา อินโดนีเซีย เวียดนาม อาร์เจนตินา และตุรกี ปัจจุบันมีห้าสิบประเทศทั่วโลกที่ปลูกชา ในที่สุดใบไม้จากภูเขาลึกทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนก็หยั่งรากลงบนดินแดนทั่วโลก
แง่มุมที่น่าประทับใจที่สุดของชาไม่ใช่การที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยล้ำค่า หรือเคยมีอิทธิพลต่อประวัติศาสตร์โลก แต่กลับเป็นการรวมตัวของชาอย่างเข้มข้น ชาไม่เคยหยุดนิ่งและไม่ว่าจะไปที่ไหน ชาจะผสานเข้ากับวิถีชีวิตในท้องถิ่นและกลายเป็นรสชาติของคนในท้องถิ่น
ในสหราชอาณาจักร ผสมกับนมสดและน้ำตาลจนกลายเป็นชานมอังกฤษอุ่นๆ คู่กับสโคนและแซนด์วิช กลายเป็นเวลาน้ำชายามบ่ายที่จารึกไว้ในกระดูกของชาวอังกฤษ ในอินเดียมีการเคี่ยวกับนม กระวาน อบเชย ขิง ฯลฯ จนกลายเป็นชามาซาลาที่มีกลิ่นหอม โดยมีแผงขายน้ำชาตามท้องถนนที่ปล่อยไอน้ำออกมาอยู่เสมอ ชาร้อนสักแก้วสามารถแก้ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางได้ ในโมร็อกโก ชาเขียวผสมกับใบสะระแหน่สดและน้ำตาล เทออกจากหม้อทองแดงเพื่อสร้างโฟมเนื้อละเอียด กลายเป็นมารยาทสูงสุดสำหรับแขกที่มาร่วมงาน ชาวบ้านมีกฎว่า "ควรดื่มชาสามครั้งเพื่อแสดงความจริงใจ"; ในประเทศไทย ชาดำเข้มข้นผสมกับนมข้นและน้ำผึ้ง แช่เย็น และกลายเป็นกลิ่นหอมหวานที่สดชื่นที่สุดบนท้องถนนในเขตร้อน ในญี่ปุ่น พิธีชงชาแบบจีนที่สืบทอดมาจากราชวงศ์ซ่งตอนใต้ของจีนได้พัฒนาระบบพิธีชงชาที่สมบูรณ์ กลายเป็นส่วนสำคัญของสุนทรียภาพแบบวาบิ-ซาบิของญี่ปุ่น แม้แต่ในอเมริกาใต้ แม้ว่าชามาเต้จะไม่ได้มาจากต้นชา แต่ก็ยังสานต่อประเพณีชาตะวันออกที่ว่า "เลี้ยงแขกด้วยชาและนั่งดื่มด้วยกัน"
ปัจจุบัน ชาเป็นเครื่องดื่มที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากน้ำ และผู้คนหลายพันล้านคนดื่มชาหนึ่งแก้วทุกวัน ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นยาอายุวัฒนะอเนกประสงค์ เป็นของฟุ่มเฟือยสำหรับอวดความมั่งคั่ง ก่อให้เกิดข้อพิพาททางการค้า แม้กระทั่งการส่งเสริมสงครามและการปฏิวัติ แต่ท้ายที่สุดก็สูญเสียความรุ่งโรจน์เพิ่มเติมทั้งหมดและกลับคืนสู่รูปแบบที่แท้จริงที่สุด - เป็นเครื่องดื่มที่สามารถอุ่นมือ ทำให้คอชุ่มชื้น และช่วยให้ผู้คนได้หยุดพักในวันที่วุ่นวาย
ใบไม้ที่ออกมาจากภูเขาลึกของจีนใช้เวลาหลายพันปีในการเดินทางผ่านภูเขาและแม่น้ำหลายพันสาย มันเติบโตเป็นรูปแบบที่แตกต่างกันในดินแดนที่แตกต่างกันและผลิตรสชาตินับไม่ถ้วน แต่สิ่งที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอคือร่องรอยของความสดชื่นจากพืช และความอ่อนโยนที่เรียบง่ายที่สุดส่งผ่านถ้วยชาร้อนระหว่างผู้คน
บรรจุภัณฑ์อาหารของเรา: ภาชนะเยื่อชานอ้อย, กล่องเบนโตะพลาสติก, ภาชนะบรรจุอาหารกระดาษคราฟท์